প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দৌড়: আর্সেনাল অনেকখানি এগিয়ে, তবে হাল ছাড়ছে না সিটি

ক্রীড়া প্রতিবেদক | ঢাকা

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াই এখন চূড়ান্ত রোমাঞ্চকর পর্যায়ে। কাগজে-কলমে লড়াই এখনো উন্মুক্ত থাকলেও, গতকাল রাতের নাটকীয় ফলের পর আর্সেনাল তাদের দীর্ঘ প্রতীক্ষিত শিরোপা জয়ের পথে অনেকটা এগিয়ে গেছে। এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়ে গানাররা যখন উৎসব করছে, তখন ওয়েস্ট হামের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট হারিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি।

ডাউম্যানের ইতিহাস গড়া রাত

এভারটনের বিপক্ষে আর্সেনালের জয়টি ছিল ধৈর্য ও তারুণ্যের সংমিশ্রণ। ম্যাচের ৮৯ মিনিট পর্যন্ত গোলশূন্য থাকার পর ডেডলক ভাঙেন ভিক্টর ইয়োকেরেস। তবে ম্যাচের আসল চমক আসে যোগ করা সময়ের সপ্তম মিনিটে। মাত্র ১৬ বছর ৭৩ দিন বয়সে গোল করে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার রেকর্ড নিজের করে নেন ম্যাক্স ডাউম্যান। ২০০৫ সালে জেমস ভনের গড়া (১৬ বছর ২৭০ দিন) ২০ বছরের পুরনো রেকর্ডটি ভেঙে ইতিহাস গড়লেন এই কিশোর প্রতিভা।

হোঁচট খেলো গার্দিওলার শিষ্যরা

অন্যদিকে, ওয়েস্ট হামের মাঠে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটিকে। ম্যাচের ৩১ মিনিটে বের্নার্দো সিলভার গোলে সিটি লিড নিলেও তা স্থায়ী হয়েছিল মাত্র ৪ মিনিট। মাভরোপানোসের গোলে সমতায় ফেরা ওয়েস্ট হাম শেষ পর্যন্ত সিটিকে আটকে দিতে সক্ষম হয়। এই ড্রয়ের ফলে শীর্ষস্থান থেকে ৯ পয়েন্ট পিছিয়ে পড়লো সিটিজেনরা।

লড়াই কি তবে শেষ?

৯ পয়েন্টের বিশাল ব্যবধান থাকলেও ম্যানচেস্টার সিটির হাতে এখনো একটি ম্যাচ বেশি আছে। এছাড়া ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আর্সেনাল বনাম ম্যান সিটির সরাসরি লড়াইটিও এখনো বাকি। ইতিহাস অবশ্য সিটির পক্ষেই কথা বলছে; ২০১৩-১৪ মৌসুমে তারা লিগের এই পর্যায়ে ৯ পয়েন্টে পিছিয়ে থেকেও শিরোপা জিতেছিল।

ম্যাচ শেষে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন:

"এখনো শেষ হয়ে যায়নি। আমরা হারিনি, লড়াই চালিয়ে যাব। মানছি ৯ পয়েন্ট অনেক বড় ব্যবধান, কিন্তু আমাদের ঘরের মাঠে এখনো ম্যাচ বাকি। আমরা শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করব। যদি না হয়, তবে চ্যাম্পিয়নদের অভিনন্দন জানাব।"

পয়েন্ট টেবিলের বর্তমান চিত্র:

• আর্সেনাল: শীর্ষে, ৯ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে।

• ম্যান সিটি: এক ম্যাচ কম খেলে দ্বিতীয় স্থানে।